מאפייני התקף חרדה
התקף חרדה הוא אירוע בו האדם חווה באופן פתאומי תחושה עזה של פאניקה ואימה עד כדי כך שהוא עלול להרגיש שהוא עומד להשתגע, לקבל התקף לב או למות. ההתקף חולף מעצמו לאחר כמה דקות, אולם משאיר חוויה מפחידה וגורם לפחד מהתקף נוסף.
התדירות והעוצמה של התקף החרדה משתנים מאדם לאדם אולם המאפיינים הם דומים:ברמה הקוגניטיבית קיים חשש מפני סכנה חיצונית או פנימית. לעיתים מחשבה כזו יכולה לגרום להתקף מבלי שהאדם מודע לקיומה. ברמה הרגשית, האדם מוצף בתחושות של בהלה, פחד ואימה שגורמים לתסמינים פיסיולוגיים כמו נשימה מהירה, דפיקות לב מואצות, הזעה מוגברת, תחושת חנק, רעד, סחרחורת, בחילות ועוד. ברמה ההתנהגותית יש רצון עז לברוח. הרצון לברוח או הבריחה עצמה מביאה להימנעויות ממצבים שנתפסים כמאיימים.
לעיתים התקף החרדה מלווה באגרופוביה שמשמעותה הימנעות ממקומות או מצבים שאינם מאפשרים בריחה בזמן התקף או אובדן שליטה. הבעיה שנוצרת בעקבות התקף החרדה הוא הפחד מהתחושות המתלוות להתקף ופחד שההתקף יחזור על עצמו. פחד זה גורם להימנעויות אשר עלולות לגרום לקשיים משמעותיים בתפקוד האדם בשל הנסיגה מפעילויות ומצבים רבים.